八通關古道初建於清光緒元年(1875),為臺灣最早的東西橫貫道路,由林圯埔(南投竹山)經東埔、八通關,到璞石閣(花蓮玉里)。日治時期為了實行理蕃政策,於大正8年(1919)修築八通關越嶺道路,又稱「理蕃道路」、「警備道路」,分別由東西兩道同時修築,部分路線與清領時期所修築的道路重疊,於大正10年(1921)3月全線開通,西段起於南投縣信義鄉東埔村,東段起於花蓮縣玉里鎮。
有三個戳記,分別為「日本最高 新高山頂上 海拔三千九百五十米」、「NITAKA TOZANKINEN 新高 登山紀念 昭和2.7.22」、「新高登山記念 新高下休泊所」。