「臺灣八景」之說,清治時期即有。在清康熙35年(1696)付刊的《臺灣府志》,以「安平晚渡、沙鯤漁火、鹿耳春潮、雞籠積雪、東澳曉日、西嶼落霞、斐亭聽濤、澄臺觀海」作為八景。至日治時期,於1927年由臺灣日日新報舉辦票選,選定「八仙山、鵝鑾鼻、太魯閣峽、淡水、壽山、阿里山、基隆旭岡、日月潭」為臺灣八景,又另立「神域臺灣神社」、「靈峰新高山」(即玉山)為別格。當時日本旅行協會臺灣支部所編的《臺灣鐵道旅行案內》(昭和10年版),列出臺灣二別格八景十二勝,可知日治時期以別格景觀更勝於八景十二勝。
明治橋建於1901年(明治34年),是鐵製桁架橋,橋面木造,形似吊橋。1912年(大正元年)改為鋼筋混凝土橋面,1933年(昭和8年)新建鋼筋混凝土拱橋,照片所見鐵橋即為改建前的明治橋。光復後改稱中山橋,為整治基隆河,在民國91年(2002)12月20日拆除。(資料來源:中山橋的歷史,http://www.sinica.edu.tw/~tibe/1-care/bridge/history.html)
臺灣神社位於劍潭山上,由伊東忠太(1867-1954)及武田五一(1872-1938)共同設計。興建於1900(明治33)年,翌年10月落成,為臺灣唯一的「官幣大社」。此為日人視為維繫臺灣命脈的所在,因而在神社建設的同時,亦開築一條「敕使街道」即今之中山南北路段,作為總督府與神社之間的聯繫道路。1901年,臺灣神社舉行鎮座祭,明治橋及「勅使街道」同時啟用。該神社毁於1944(昭和19)年的日本客機失事事件。光復後,於原址改建,即今圓山大飯店所在。日治時期,與玉山同列為二別格之一。